Futbolistas

El fútbol o balompié es un juego entre dos equipos formados por once futbolistas cada uno. Teóricamente estos jugadores están distribuidos de la siguiente forma: un guardameta o portero, tres defensas (lateral derecho, central y lateral izquierdo), dos mediocampistas (derecho e izquierdo) y cinco delanteros (extremo derecho, interior derecho, delantero centro, interior izquierdo, extremo izquierdo).


El uniforme de los jugadores consta de una camiseta, calzón corto, medias hasta la rodilla y calzado con tacos. El guardameta viste de distinto color para distinguirse del resto del equipo. Su cometido es delicadísimo, pues sobre él, descansa el peligroso encargo de guardar la portería impidiendo la entrada del balón, y a menudo se convierte en el “chivo expiatorio” de buen número de lances. No debe distraerse jamás y debe estar pronto siempre a lanzarse cuando un tiro adversario amenaza la portería que le está encomendada. Un buen portero debe poseer la agilidad de un acróbata; unas veces, lo veremos volar por el aire, otras, arrastrarse por la tierra, y frecuentemente, deslizarse del uno al otro poste con velocidad increíble. El portero es el jugador más especializado del equipo y el único que puede jugar el balón con las manos dentro del área de penal. Es el último obstáculo que ha de salvar el equipo contrario, de ahí que su responsabilidad sea especial; a la vez es el primer jugador que organiza y lanza el ataque. Es la pieza más importante del sistema defensivo, mártir y héroe de todos los encuentros; por eso debe tener ciertas características físicas (estatura, fuerza corporal, coordinación general, elasticidad, rapidez de reflejos, resistencia, velocidad de reacción potencia de salto) y psíquicas (valentía, decisión, atención consciente, confianza y responsabilidad).

La defensa recibe ayuda de los futbolistas medios; éstos deben, además, desplegar la acción ofensiva flanqueando a los cinco atacantes o delanteros, que tienen como misión primordial la de lograr goles, es decir, alojar el balón en la red adversaria. Los cinco atacantes se distribuyen los puestos de línea delantera en dos alas, dos interiores y un delantero centro.

Los mejores futbolistas

Entre los futbolistas, el capitán debe ser el mejor dotado en condiciones deportivas, esto es, el más respetuoso y disciplinado, respetado por todos sus compañeros, ejercita su autoridad entre los integrantes de su equipo y es el único entre ellos que durante el encuentro puede dirigir reclamaciones al árbitro.

El árbitro tiene que ser experto en los reglamentos del juego, debe vigilar el desarrollo del mismo atentamente. Cuando la pelota llega hasta la red después de una acción límpida, nada hay que decir, todos lo vieron. Pero si se trata de una jugada confusa, la cosa cambia. Y lo que no todos ven son las incorrecciones que los jugadores cometen a veces, voluntaria o involuntariamente: tocando la pelota con la mano, dándole un puntapié al adversario o apelando a la socorrida zancadilla. Cuando se escucha un silbido, el árbitro ha visto todo y procede inexorablemente al castigo, que consiste en un saque lanzado contra el equipo al que pertenece el jugador que infringió las reglas. Si la infracción tuvo lugar en el área de penal, esto es, en las cercanías de la puerta, dentro de los límites bien claramente señalados sobre el terreno, el castigo será la pena máxima: el balón se coloca entonces a once metros de distancia de la portería, y ningún obstáculo se le interpone a ésta. Uno de los jugadores del bando favorecido con el fallo del árbitro se dispone a hacerlo efectivo, mientras los integrantes del bando castigado se entregan a toda clase de manifestaciones de desesperación, y el público espera, suspendido el aliento. Sólo el portero, en un milagro de agilidad, puede interceptar la pelota, y en ocasiones lo consigue y evita el gol.

La posición del árbitro es sumamente delicada, pues se exige de él conocimiento y una imparcialidad fuera de discusión; para mayor garantía se los hace venir de un lugar diferente a los que pertenecen los equipos contendientes; aunque para los fanáticos la imparcialidad del juez está siempre puesta en duda, ya que en todo momento los guía una excesiva indulgencia hacia su equipo favorito. Un árbitro deberá ser designado para dirigir cada partido, su competencia y ejercicio de poderes empezarán en el momento en que entre al terreno de juego. Su facultad de sancionar se extenderá a las infracciones cometidas durante una suspensión temporal del juego, su decisión de hecho en relación con el juego deberá ser definitiva., en tanto se refiera al resultado del juego. Junto con el árbitro, trabajan los jueces de línea, que en número de dos, corren por las bandas provistos de un banderín, y señalan oportunamente las faltas, cuándo el balón está fuera de juego, a qué bando corresponde efectuar saques de esquina, de meta o de banda; ayudarán igualmente al árbitro a dirigir el juego conforme a las reglas.
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